Si le Morvan n'a jamais été érigé en province au sens administratif du terme, il n'en constitue pas moins une réalité géographique qui se présente sous forme d'un massif montagneux granitique et boisé, à cheval sur les quatre départements de la Nièvre, le la Saône-et-Loire, de l'Yonne et de la Côte d'Or.

Le Morvan constitue surtout une réalité ethnique et humaine que traduisent un mode de vie, des mœurs, un patois nettement caractérisé et qui se manifeste par un patrimoine de danses folkloriques particulièrement riche, vivant et coloré.

Gigues, branles, valses, scottishs, bourrées, polkas, mazurkas et autres quadrilles se dansaient en Morvan à la fin du 19ème siècle et même il y a seulement une soixantaine d'années encore. Certaines de ces danses sont nettement morvandiotes et ne se retrouvent nulle part ailleurs ; les bourrées morvandelles notamment ne se confondent ni avec les bourrées  berrichonnes ni même avec les célèbres bourrées auvergnates.

Animation de rue en l'honneur de Pépète
(Pierre Michot), boulanger de Brazey en morvan,
à l'occasion de son départ en retraite.

Si quelques unes des ces danses semblent proches des chants ou danses des régions voisines, elles conservent cependant leur caractère typiquement morvandiau quand elles sont jouées par des musiciens originaires du pays. On y retrouve ce rythme, cette cadence qui sont familiers aux vrais morvandiaux et qu'il est difficile d'imiter quand on ne possède pas d'attache profonde avec la terre morvandelle.

Marc Chevrier
et les Maîtres sonneurs du Morvan


Avec leurs vielles, leurs cornemuses ou leurs violons, de Lormes à Château-Chinon, de Saulieu à Ouroux, d'Arleuf à Villapourçon, d'Anost à Luzy, les ménétriers et sonneurs égayaient les naissances, les noces, les fenaisons et animaient les longues veillées d'hiver, faisant danser les bourgs et villages morvandiaux.

Ces vieux airs d'autrefois évoquaient ce beau pays du Morvan avec ses forêts profondes, ses fougères, ses bruyères et ses torrents d'eaux claires. Ils faisaient tressaillir d'aise les esprits de nos ancêtres Eduens qui avaient édifié sur les sommets arrondis du mont Beuvray la prestigieuse Bibracte, berceau de la civilisation gauloise...

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